為什麼把冬至叫「一陽生」呢？

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冬至是中國農曆中一個重要的節氣，也是中華民族的一個傳統節日，冬至俗稱“冬節”、“長至節”、“亞歲”……又名“一陽生”。

為什麼把冬至叫“一陽生”呢？

古人認為自冬至起，白晝一天比一天長，陽氣回升，天地陽氣開始興做漸強，代表下一個循環開始，是大吉之日。周代以冬十一月為正月，以冬至為歲首過新年，也就是說，選取的是一年中“日影”最長的一天，為新的一年開始的日子。因此，冬至也有祭祖、家庭聚餐等習俗。古代在冬至期間還是放大假的：漢代有5天假期、唐代有7天假期。

冬至在中國歷史悠久，它是二十四節氣中最早制訂出的一個。早在二千五百多年前的春秋時代，中國就已經用土圭（測日影長短的古老計時儀器）觀測太陽，測定出了冬至日，時間在每年的公曆12月21日~23日之間。

冬至日是一年中白天時間最短的一天。過了冬至以後，太陽直射點逐漸向北移動，北半球白天逐漸變長，夜間逐漸變短，所以有俗話說，“吃了冬至面，一天長一線。”說的就是白晝漸長。

冬至這一天北半球得到的陽光最少，而且這一天是數九的第一天。

關於“數九”，民間流傳著的歌謠是這樣說的：

一九、二九不出手；

三九、四九冰上走；

五九、六九沿河看柳；

七九河開，八九燕來；

九九加一九，耕牛遍地走。

冬至並不是最冷的時候，這是因為地球表面有大氣和水分，能夠儲存熱量，並不是“即存即失”，而有“積熱”。冬至之後，雖然太陽高度角漸漸高起來了，但這是一個緩慢的恢復過程，每天散失的熱量仍舊大於接收的熱量，呈現“入不敷出”的狀況。到了“三九天”，積熱最少，溫度最低，天氣也就越來越冷了。待到過了這個“冷鋒”之後，天氣就會漸漸變暖。所以說“冷在三九”，而“九九”已在夏曆一、二月，中國大部分地區已入春，因此有“九九艷陽天”。

中國古人還將冬至分為三候：“一候蚯蚓結；二候麋角解；三候水泉動。”

“蚯蚓結”說的是蚯蚓蜷縮身體。傳說蚯蚓是陰曲陽伸的生物，此時陽氣雖已生長，但陰氣仍然十分強盛，土中的蚯蚓仍然蜷縮著身體；

“麋角解”說的是麋的角。麋與鹿同科，卻陰陽不同，古人認為麋的角朝後生，所以為陰，而冬至一陽生，麋感陰氣漸退而解角；

“水泉動”就更好理解了：由於陽氣初生，所以此時山中的泉水可以流動並且溫熱。

有沒有人有這樣的疑問：冬天已經來了這麼久了，為什麼12月底的這個節氣還叫“冬至”？

古人對冬至的說法是這樣的：陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至，故曰“冬至”。

這段話說得特別清楚：冬至的“至”，不是“到達”的意思，而是表示“極限”。

至，是象形字也是會意字，“一”表示地面，其餘的部分像鳥飛從高處下至地面；也像射來的箭落到地上，表示到達。“至”的本義就是下來、到達，引申為到達了極點、完全達到，又引申指極、最，比如至善至美、至高無上。

從科學上講，春夏秋冬是依照太陽直射地球的直射點的位置來分的。太陽最多也就能直射到南北回歸線了，南北回歸線就是太陽直射地球的最北和最南端。

而赤道正好把地球分為兩半，一半是北半球，一半是南半球。

當太陽直射到北回歸線時（即夏至），北半球天氣比較熱，就是夏天；太陽直射到南回歸線時（即冬至），離北半球遠了，北半球天氣就比較冷，是冬天。當太陽直射既沒有太靠近北、又沒有太接近南時（即直射赤道）就是春天或秋天。

而這兩個叫“分”的節氣（春分、秋分），白晝和黑夜的時間是一樣的，都是12個小時，把24小時平分了，所以叫“分”；而夏至和冬至是兩個極端：一個白晝時間一年最長（夏至），一個黑夜時間一年最長（冬至），至有極點、最的意思，所以叫“至”。