要留清白在人間

​千錘萬鑿出深山，

烈火焚燒若等閑。

粉骨碎身渾不怕，

要留清白在人間。

——[明]于謙《石灰吟》

這首詩是于謙在12歲的時候寫的。他在石灰窯前看師傅們煅燒石灰，一堆堆青黑色的山石，經過熊熊的烈火焚燒之後，都變成了白色的石灰。于謙深有感觸，便作出這首鏗鏘有力的詩，這也是他一生的寫照。

詩里說的白，就是灰白。

在色彩上，白與黑相對，是兩個極端。黑表現為光消失的極致，吞沒一切色彩。而白則是光存在的極致，釋放一切色彩。在物理學里，白光能反射所有的色光，所以我們才能看到豐富多彩的顏色。

2000多年前，孟子問他的學生告子：天生的即為天性，就像白被稱作白嗎？如果是這樣，白羽之白像白雪之白，白雪之白和玉之白又一樣嗎？

我們現在知道，白雪的白偏冷，白玉的白偏暖，所以白玉的白也被稱作暖白。

看起來空無一色的白，在古代卻有十分豐富的色相、各種白：

• 象牙白：象牙一樣的乳白色。

• 雪白：像雪一樣潔白。

• 月白：淡藍色。

• 荼白：荼蘼花一樣的顏色。

• 霜白：白霜一樣的白色。

• 花白：白色和黑色混雜的、斑白的、夾雜有灰色的白。

• 魚肚白：類似魚腹部的白色、是黎明時東方的天色。

• 鉛白：鉛粉的白色。

• 銀白：帶銀光的白色。

• 青白：白而發青，尤其指臉上沒有血色。

此外還有純白、潔白、凈白、粉白、亮白、瑩白、米白、乳白、素白、齒白、鋅白、蒼白、蔥白、斑白、牡蠣白、珍珠白、玉石白、羊毛白、羊脂白……

一個這麼素的白色，居然還有這麼多區分，古人觀察力的細微實在太讓人驚嘆。如果再追究下去，在以白為部首的字里，還有許多特定的白：有形容月之白的“皎”，有描述人之白的“皙”，霜雪之白稱為“皚”，玉之青白稱為“碧”……我們看看這些“白”是怎樣被發現的，你就會對古人更加五體投地：

• 皚——雪一樣的白色就是皚。“皚”里的“白”表示白雪，豈（qǐ）是聲旁，現在qǐ的發音和ái相差很多，可是在古時候，豈（qǐ）和表示安樂的“愷”（kǎi）是一個字，kǎi和皚（ái）是不是就很像了？

• 皎——月光的白就是皎。“白”指白色月光。“交”表示交錯。合起來就表示月光與月影相交錯，引申為（月光）潔白明亮。

• 皙——“皙”上面的“析”=木+斤，“斤”是斧頭，“析”就是用斧頭把樹木剖開（類似於劈柴）。“析”與“白”合起來就表示木材最裡面的顏色。小朋友如果看過劈柴，一定會發現木材裡面的顏色就是帶點微黃的白色。因為這種顏色接近中國人的膚色，所以古人就把皮膚的白稱為“皙”，“白皙”就是這麼來的。

• 皦——皦字看起來難寫，我們把它拆開就不難了：皦=白+白+方+攵，第一個白是白光，後面的白+方+攵=敫，“敫”的本義就是由點到面的擴散，再和第一個“白”合起來，就表示白光閃耀、光亮潔白。一般陽光的白和玉石的白，就稱為“皦”（都有光的流動）。

• 碧——碧=王+白+石，合起來就是青白色的玉石（“王”表示玉）。

無論哪種白色，都是潔白純凈的化身。因此“白”還有清正、清白的含義，象徵君子潔凈的人格。白色的這種清白特質，是古代無數仁人志士、明君賢臣共同追求的人生理想和精神境界。追求清白，寧為玉碎，幾乎成了中華民族的集體意識。

  屈原說為人也要像橘一樣“精色內白，類任道兮。”（外觀精美內心潔凈,像有道德的君子）藏族以白色代表純凈的內心，蒙古人將善心稱為“白心”，白族人甚至直接以“白”來命名自己的民族。從吉祥的白鶴到白衣飄飄的神仙，從一生的精神追求到生命最後一程的陪伴，白色用它的“無”，盛放了豐富的“有”。

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