要留清白在人间

​千锤万凿出深山，

烈火焚烧若等闲。

粉骨碎身浑不怕，

要留清白在人间。

——[明]于谦《石灰吟》

这首诗是于谦在12岁的时候写的。他在石灰窑前看师傅们煅烧石灰，一堆堆青黑色的山石，经过熊熊的烈火焚烧之后，都变成了白色的石灰。于谦深有感触，便作出这首铿锵有力的诗，这也是他一生的写照。

诗里说的白，就是灰白。

在色彩上，白与黑相对，是两个极端。黑表现为光消失的极致，吞没一切色彩。而白则是光存在的极致，释放一切色彩。在物理学里，白光能反射所有的色光，所以我们才能看到丰富多彩的颜色。

2000多年前，孟子问他的学生告子：天生的即为天性，就像白被称作白吗？如果是这样，白羽之白像白雪之白，白雪之白和玉之白又一样吗？

我们现在知道，白雪的白偏冷，白玉的白偏暖，所以白玉的白也被称作暖白。

看起来空无一色的白，在古代却有十分丰富的色相、各种白：

• 象牙白：象牙一样的乳白色。

• 雪白：像雪一样洁白。

• 月白：淡蓝色。

• 荼白：荼蘼花一样的颜色。

• 霜白：白霜一样的白色。

• 花白：白色和黑色混杂的、斑白的、夹杂有灰色的白。

• 鱼肚白：类似鱼腹部的白色、是黎明时东方的天色。

• 铅白：铅粉的白色。

• 银白：带银光的白色。

• 青白：白而发青，尤其指脸上没有血色。

此外还有纯白、洁白、净白、粉白、亮白、莹白、米白、乳白、素白、齿白、锌白、苍白、葱白、斑白、牡蛎白、珍珠白、玉石白、羊毛白、羊脂白……

一个这么素的白色，居然还有这么多区分，古人观察力的细微实在太让人惊叹。如果再追究下去，在以白为部首的字里，还有许多特定的白：有形容月之白的“皎”，有描述人之白的“皙”，霜雪之白称为“皑”，玉之青白称为“碧”……我们看看这些“白”是怎样被发现的，你就会对古人更加五体投地：

• 皑——雪一样的白色就是皑。“皑”里的“白”表示白雪，岂（qǐ）是声旁，现在qǐ的发音和ái相差很多，可是在古时候，岂（qǐ）和表示安乐的“恺”（kǎi）是一个字，kǎi和皑（ái）是不是就很像了？

• 皎——月光的白就是皎。“白”指白色月光。“交”表示交错。合起来就表示月光与月影相交错，引申为（月光）洁白明亮。

• 皙——“皙”上面的“析”=木+斤，“斤”是斧头，“析”就是用斧头把树木剖开（类似于劈柴）。“析”与“白”合起来就表示木材最里面的颜色。小朋友如果看过劈柴，一定会发现木材里面的颜色就是带点微黄的白色。因为这种颜色接近中国人的肤色，所以古人就把皮肤的白称为“皙”，“白皙”就是这么来的。

• 皦——皦字看起来难写，我们把它拆开就不难了：皦=白+白+方+攵，第一个白是白光，后面的白+方+攵=敫，“敫”的本义就是由点到面的扩散，再和第一个“白”合起来，就表示白光闪耀、光亮洁白。一般阳光的白和玉石的白，就称为“皦”（都有光的流动）。

• 碧——碧=王+白+石，合起来就是青白色的玉石（“王”表示玉）。

无论哪种白色，都是洁白纯净的化身。因此“白”还有清正、清白的含义，象征君子洁净的人格。白色的这种清白特质，是古代无数仁人志士、明君贤臣共同追求的人生理想和精神境界。追求清白，宁为玉碎，几乎成了中华民族的集体意识。

  屈原说为人也要像橘一样“精色内白，类任道兮。”（外观精美内心洁净,像有道德的君子）藏族以白色代表纯净的内心，蒙古人将善心称为“白心”，白族人甚至直接以“白”来命名自己的民族。从吉祥的白鹤到白衣飘飘的神仙，从一生的精神追求到生命最后一程的陪伴，白色用它的“无”，盛放了丰富的“有”。

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