大寒時節小大年-古代祭灶流程

大寒是全年二十四節氣中的最後一個節氣。至此地球繞太陽公轉了一周，完成了一個循環，又迎來新一年的節氣輪迴。

大寒，是天氣寒冷到極點的意思。《三禮義宗》：“大寒為中者，上形於小寒，故謂之大……寒氣之逆極，故謂大寒。”這時寒潮南下頻繁，大寒前後正值四九，是中國部分地區一年中的最冷時期，風大，低溫，地面積雪不化，呈現出冰天雪地、天寒地凍的嚴寒景象。

從“寒”字來看，也體現了大寒的節氣特點。金文的“寒”，外部是“宀”（mián），代表房屋，中間是“人”，“人”的周圍有“草”，下方的兩橫表示人的的腳下有“冰”。這個字形象地刻畫了茅屋裡的人，光著腳踩在兩塊冰上，他在周圍放了一些稻草取暖，仍無法禦寒。而且，古人一向認為“寒從足下生”，“腳踩在冰上”的“寒”字也詮釋了這一點。

今年的小寒和大寒十分有意思，小寒和臘八是同一天，大寒和小年是同一天。如果說臘八是過年開場的鑼鼓，那麼小年就是大年的序幕。

小年並非專指一個節日，更多是一種習俗。北方地區的小年是臘月二十三，小年期間最主要的民俗活動就是祭灶。

祭灶就是祭祀灶王爺。和飲食相關的爐灶同人們的關係最為密切，灶王爺在民間的地位也就非同一般。民謠中“二十三，糖瓜粘”指的即是每年臘月二十三或二十四日熬灶糖祭灶神，還有“官三民四船家五”的說法，也就是官府在臘月二十三日、一般民家在二十四日、水上人家則為二十五日舉行祭灶。

早年間，家家戶戶的廚房灶頭常設有灶王神龕或貼有灶神像供人尊奉，因為灶王爺能“察一家善惡，奏一家功過。”

民間傳說，每年臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。所以在灶王像兩邊會貼有這樣的對聯：“上天言好事，下界保平安”或“上天言好事，回宮降吉祥”的對聯，橫批是“一家之主”。

在小年這天晚飯後，人們將室內各爐火升旺，全家聚會一處，在供桌上擺好關東糖、糖瓜、南糖三五碗，涼水一碗，草料一碟（涼水及草秸、料豆是給灶君的馬吃的，人們的想像及服務真是格外周全）。再擺好燭台、香爐等祭器，就開始祭灶了：先點燃用羊油做的專供祭祀用的小紅燭（這種紅燭，舊時稱之為“小雙包”）；蠟台下壓著黃錢、千張、元寶等敬神錢糧一至二份。由男家長主祭上香人們向灶君供上糖瓜、糕餅等等，以期灶君在玉帝面前多進美言，不提過失。

[灶王爺的坐騎和給馬準備的祭祀飲食]

由男家長主祭，是因為民間有“女不祭灶、男不拜月”的民俗。這個禁令其實早已被打破，女人也祭灶，男人也拜月。只是祭灶時一般男先女后，依次三叩首，肅立十分鐘，香燭欲盡，再次三叩首，然後把未燃畢的香根連同灶王馬兒、錢糧、草料等一起放在院子里的“錢糧盆”（生鐵鑄成的大盆）中，和已經放在盆里的松枝、芝麻秸一起焚化。當盆中的火苗升騰起來時，主祭者還往往祝禱不斷，說：“老灶王爺，您多說好話，少言壞語吧！”

至於擺設的關東糖、糖瓜之類，則分一小塊扔進盆中，去粘灶王的嘴，剩下的就被人們扔進自己的嘴裡分享了，所謂“上供人吃，心到神知”。

而後在大年三十的晚上，灶王還要與諸神來人間過年，那天還得有“接灶”、“接神”的儀式。儀式結束以後，才輪到祭拜祖宗。

過了二十三，離春節只剩下六、七天了，過年的準備工作顯得更加熱烈了。要徹底打掃室內，俗稱掃塵，掃塵為的是除舊迎新，拔除不祥，這就是童謠中提到的“二十四，掃房子”。各家各戶都要認真徹底地進行清掃，做到窗明几淨。粉刷牆壁，擦洗玻璃，糊花窗，貼年畫等等。

從小年到大年的這幾天都要做什麼，我們參照老北京的童謠就好了：

二十三，糖瓜粘；

二十四，掃房子；

二十五，做豆腐；

二十六，炸羊肉；

二十七，殺公雞；

二十八，把面發；

二十九，蒸饅頭；

三十晚上玩一宿，

大年初一扭一扭。

祝大家小年快樂！

如果漢字，用心做的原創內容，通過一個字，學會一片字！幫助孩子抓住漢字規律，理解漢字文化，掌握思維方法，舉一反三。

聯繫方式：gehui@incasedo.cn