你知道臘月為什麼是臘月嗎？

​    進了臘月，離過年就近了。你知道臘月為什麼是臘月嗎？

“臘”字的古音是xī，是形聲字。月字旁表示肉，“昔”是形旁也是聲旁。“昔”的意思是“往日的”、“舊時的”，和“肉（月）”合起來表示：陳舊的肉。“臘”的本義就是陳肉、干肉。也可以作動詞，表示曬乾、製成干肉。

柳宗元《捕蛇者說》提到“然得而臘之以為餌……”。這句話翻譯過來就是：然而捉到它（永州的這種奇異的蛇）后把它晾乾用來做成藥餌，就可以治病。這裡的“臘”，就是曬乾、製成干肉。

而臘肉的“臘”，原本是“臘”，從肉（月=肉），巤（liè）聲。古代陰曆十二月，在冬至后第三個戌日要祭祀眾神。“臘”的本義就是年終祭祀，是一種祭祀的祭名（《說文》：冬至后三戌，臘祭百神）。“臘”也就從祭祀發生時的陰曆十二月，變成了陰曆年的最後一個月。臘月（臘月）就是這麼來的。

這下你就知道了，臘（xī）肉與臘（là）肉不是同一種肉。“臘肉”是在臘月腌制的肉，“臘（xī）肉”就是干肉。漢字簡化時，將“臘”和“臘”合併為“臘”，臘月，也就變成臘月；臘肉，也就變成了臘肉。

現在正值農曆十二月，也就是漢族民間俗稱的“臘月”。農曆十二月為一年的最後一個月份，俗稱為歲尾，有臘冬、殘冬、窮冬、臘月、冰月、余月、極月、清祀、冬素等30多種稱呼。其中，人們最熟悉的就是“臘月”了。

之所以叫“臘月”，是因為“臘”是古代祭祀祖先和百神的“祭”名，南北朝時期固定在農曆十二月初八（臘八），漢族民間都要獵殺禽獸舉行大祭活動，拜神敬祖，以祈福求壽，避災迎祥。這種祭奠儀式稱為“獵祭”（看好，是打獵的“獵”，繁體字也是“獵”：從犬,巤liè聲）。

因為“臘”與“獵”通假，“獵祭”遂寫成了“臘祭”。這種風俗起源於秦漢時期，到公元前221年，秦始皇統一中國，下令制定曆法，將冬末初春新舊交替的十二月稱為“臘月”，十二月初八日叫“臘日”。

臘月也還通蠟月，不管是“臘（臘）月”還是“蠟（蠟）月”還是“獵（獵）月”，都有巤liè，在這些字里巤liè是聲旁，那它本來是什麼意思呢？

巤liè，就是毛髮。巛像頭髮的樣子，中間的部分是從“囟”變來的，囟（xìn）是象形字，是連合胎兒或新生兒顱頂蓋各骨間的膜質部，也就是嬰兒頭頂骨未合縫的地方，也稱“囟腦門兒”、“頂門兒”。“巤”的整個字形就是腦袋上下的頭髮、毛髮。

臘月是年歲之終，古代農閑的人們沒什麼事，就出去打獵。一是多弄些食物，以彌補糧食的不足，二是用打來的野獸祭祖敬神。自周代以來，歲末的臘祭世代相沿，一直到現在。魯迅的小說《祝福》中，魯四老爺家每在年底都要祝福，這祝福實際上就是臘祭，祭祀祖先諸神，供物豐盛，場面隆重，氣氛肅穆，祈禱虔誠，是名副其實的“一年之大祭”。

臘月里的祭祀，最流行的就是臘八和小年。臘八就是十二月初八，各大寺院用果子雜拌煮粥，分食眾僧，民間也用雜糧做成“臘八粥”，有的農民還要將“臘八粥”甩灑在門、籬笆、柴垛等上面，以祭祀五穀之神。

十二月二十三，俗稱“小年”，是祭“灶神”的日子，有的地區人們陳設香臘刀頭和糖點果品敬供“灶神”。

臘月，是迎接春節的前奏。春節，是中國人最為隆重的節日；在臘月這個前奏里有著豐富的內容。首先從喝臘八粥開始，然後人們要掃房、請香、祭灶、封印、寫春聯、辦年貨，直到除夕夜。廣義地說過年，可以說從喝臘八粥就開始了，一直要過到正月十五元宵節才算結束。

“如果漢字”堅持原創，所有內容均為如果教育原創、整理和首發，轉載請與如果教育聯繫。

如果漢字，最聰明的漢字學習法。有3-12歲分級課程，歡迎合作。

聯繫方式：gehui@incasedo.cn