你知道腊月为什么是腊月吗？

​    进了腊月，离过年就近了。你知道腊月为什么是腊月吗？

“腊”字的古音是xī，是形声字。月字旁表示肉，“昔”是形旁也是声旁。“昔”的意思是“往日的”、“旧时的”，和“肉（月）”合起来表示：陈旧的肉。“腊”的本义就是陈肉、干肉。也可以作动词，表示晒干、制成干肉。

柳宗元《捕蛇者说》提到“然得而腊之以为饵……”。这句话翻译过来就是：然而捉到它（永州的这种奇异的蛇）后把它晾干用来做成药饵，就可以治病。这里的“腊”，就是晒干、制成干肉。

而腊肉的“腊”，原本是“臘”，从肉（月=肉），巤（liè）声。古代阴历十二月，在冬至后第三个戌日要祭祀众神。“臘”的本义就是年终祭祀，是一种祭祀的祭名（《说文》：冬至后三戌，腊祭百神）。“臘”也就从祭祀发生时的阴历十二月，变成了阴历年的最后一个月。腊月（臘月）就是这么来的。

这下你就知道了，腊（xī）肉与臘（là）肉不是同一种肉。“臘肉”是在臘月腌制的肉，“腊（xī）肉”就是干肉。汉字简化时，将“臘”和“腊”合并为“腊”，臘月，也就变成腊月；臘肉，也就变成了腊肉。

现在正值农历十二月，也就是汉族民间俗称的“腊月”。农历十二月为一年的最后一个月份，俗称为岁尾，有腊冬、残冬、穷冬、腊月、冰月、余月、极月、清祀、冬素等30多种称呼。其中，人们最熟悉的就是“腊月”了。

之所以叫“腊月”，是因为“腊”是古代祭祀祖先和百神的“祭”名，南北朝时期固定在农历十二月初八（腊八），汉族民间都要猎杀禽兽举行大祭活动，拜神敬祖，以祈福求寿，避灾迎祥。这种祭奠仪式称为“猎祭”（看好，是打猎的“猎”，繁体字也是“獵”：从犬,巤liè声）。

因为“腊”与“猎”通假，“猎祭”遂写成了“腊祭”。这种风俗起源于秦汉时期，到公元前221年，秦始皇统一中国，下令制定历法，将冬末初春新旧交替的十二月称为“腊月”，十二月初八日叫“腊日”。

腊月也还通蜡月，不管是“腊（臘）月”还是“蜡（蠟）月”还是“猎（獵）月”，都有巤liè，在这些字里巤liè是声旁，那它本来是什么意思呢？

巤liè，就是毛发。巛像头发的样子，中间的部分是从“囟”变来的，囟（xìn）是象形字，是连合胎儿或新生儿颅顶盖各骨间的膜质部，也就是婴儿头顶骨未合缝的地方，也称“囟脑门儿”、“顶门儿”。“巤”的整个字形就是脑袋上下的头发、毛发。

腊月是年岁之终，古代农闲的人们没什么事，就出去打猎。一是多弄些食物，以弥补粮食的不足，二是用打来的野兽祭祖敬神。自周代以来，岁末的腊祭世代相沿，一直到现在。鲁迅的小说《祝福》中，鲁四老爷家每在年底都要祝福，这祝福实际上就是腊祭，祭祀祖先诸神，供物丰盛，场面隆重，气氛肃穆，祈祷虔诚，是名副其实的“一年之大祭”。

腊月里的祭祀，最流行的就是腊八和小年。腊八就是十二月初八，各大寺院用果子杂拌煮粥，分食众僧，民间也用杂粮做成“腊八粥”，有的农民还要将“腊八粥”甩洒在门、篱笆、柴垛等上面，以祭祀五谷之神。

十二月二十三，俗称“小年”，是祭“灶神”的日子，有的地区人们陈设香腊刀头和糖点果品敬供“灶神”。

腊月，是迎接春节的前奏。春节，是中国人最为隆重的节日；在腊月这个前奏里有着丰富的内容。首先从喝腊八粥开始，然后人们要扫房、请香、祭灶、封印、写春联、办年货，直到除夕夜。广义地说过年，可以说从喝腊八粥就开始了，一直要过到正月十五元宵节才算结束。

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