​【一】

它是一条线,

辟地又开天。

也是一个圆,

出发到终点。

为什么这么说呢?“一”是人类最早认识的一个数字,在甲骨文里就是一横,是古人的记事符号。后来“一又有了更深的含义:古人认为混沌是“一”,分出天地为“二”(所以成语中有一分为二);天地又生出人,天地人就为三;就这样生出宇宙万物来。九九归一,就是从阳数最小的1,到最大的9,又回到1。指的是周而复始、归根到底。

【二】

二中两横是天地,

宇宙两极藏奥秘。

一生二,二生三,

万物合二又为一。

“二”是两横,也表示天地两极。上面一横是天,下面一横是地。如果用数字代表事物,古人认为一是天,二是地;一是阳,二是阴;一是乾,二是坤……二就是地之数,也是最小的双数(偶数)。

【三】

三才者,天地人。

三光者,日月星。

三纲者,君臣义。

父子亲,夫妇顺。

——《三字经》

“三”字的儿歌没有比《三字经》更合适的了!处处都是三!三,就是三道横线,上面的一横代表“天”,下面的一横代表“地”,中间的一横代表“人”。

“三”在中国的地位是很高的。除了三字经里提到的三才、三光、三纲,兵家还有三军(上军、中军、下军),道家有三界(天、地、人三界)、三清(玉清、太清、上清),佛家有三藏(经、律、论)……三角形最稳定,三也常常表达一种平衡的关系:三足鼎立,就是象鼎的三只脚一样,各立一方。

【四】

一字写一横,

二字画两杠。

三字有三笔,

四字不一样。

鼻涕向下淌,

儿外套方框。

甲骨文的“四”就是四道杠,表示“二的两倍”。金文的“四”却很像两条鼻涕流下来,是“泗”的本字,成语“涕泗横流”,就是眼泪鼻涕满脸淌,形容悲伤。后来加了氵另造了“泗”,“四”就只用来表示数字了。

【五】

天地之间日当午,

五行金木水火土。

五色青赤黄白黑,

五味辛酸咸甘苦。

“五”字的上下两横代表天地,“乂”表示互相交错。本义是阴阳在天地间交错。既是正午,也是数的中间数。

因为五行的关系,“五”在中国的地位非同一般。古人认为,世界是由金木水火土五种元素构成的,它们不但赋予了万物属性,也决定了万物的关系。五行可以对应的事物实在是太多了:五官、五色、五声、五方、五谷、五岳、五洲、五音、五律、五脏……


六七八九十,且听下回分解。

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