十二,如果用一个汉字表示,就是“打”。“打”这个奇葩的数量单位词,是从英语音译过来的,英语中“dozen”表示12个,音译成汉语,就成了一“打”了。
在外贸中也经常约定俗成用“打”:1打为12PCS,12打为1罗=144PCS。
PCS也是一种单位的英文缩写(即pieces:片),表示某一产品单位数量,如个、块、件、片、张、条、套等数量词,在进出口产品业务单元中被广泛应用。
为什么打(12)这么好用?外贸喜欢以它为单位?
这是日常生活中为了便于分配的结果。
你看,能被12整除的数特多:1、2、3、4、6;而能被10整除的数只有1、2、5。这样就使12有很多优势:比如因为能同时被2和3整除,在物品装箱摆放时就很方便,想怎么顺眼就怎么放(而10想要摆得好看又充分利用空间,就相对困难很多)。
其实和“打”=英语中的“dozen”一样,规定一打=12个,是一种12进制,同样也来源于英制单位。
在英制单位中,长度单位一英尺=12英寸,重量单位一磅=12盎司,货币单位一先令=12便士,就连足球比赛罚点球的英制长度也是12码!
传说十二进制的来源是十个手指头加两只脚。瑞典历史上有一位国王就说过:从日常应用的角度看,十二进制比十进制更方便。他生前曾设想,在他管辖的范围内取缔十进制,而代之以十二进制。
尽管现在的数量单位更为丰富科学,我们仍然还能见到十二进制:比如一年12个月,钟表转一圈是12小时,中国有十二生肖十二地支……
十二,在古希腊时期也代表完美、完整。当时是以12为一个完整的单位的,所以才会有“完整的”12星座、12小时……而表示多余、不完善、打破了12之完美的,就是13,悲催的13就这样成了背叛、邪恶和倒霉的代名词,以至于国外很多高楼的电梯楼层都要跳过13这个数字。(到了中国,很多电梯连14层标记都没有了,因为容易从汉语发音14联想到要死……)
中国古代还将女孩子12岁称为“金钗之年”。看到这,你有没有联想到《红楼梦》中的金陵十二钗?
所以双十二这个日期,还是很有意思的,不是吗?
回过头来我们再说“打”这个字。
“打”字是一个会意兼形声字,左边是“手”,表示手的敲击动作;右边是“丁”,“丁”是“钉”的本字,表示钉子;钉子在外力的敲击作用下,才能扎入物体。“打”的本义就是敲打。现在人们常用的打鼓、打桩、打架、打破……都沿用了“打”的本义。
[金文-打]
“打”作为量词是洋为中用,很多国产量词也是很有意思的:
比如“尺”和“寸”——象形字的“尺”,像从脚掌到膝关节的小腿。古时候常以身体作为度量手段,从手掌到手腕为一寸,从脚掌到膝部为一尺(所以“寸”字在象形字里表示从手掌到手腕的距离)。
再比如“丈”——“丈”是十尺的长度。字形像一手拿着东西进行丈量。
比如“斤”——甲骨文的“斤”,上面是横刃,下面是曲柄,像一把斧头。斤的本义就是斧子一类的工具,和斧子的小小区别就是比斧子小,锋刃是横着的。斧斤,就是斧头;斤墨,就是斧头和墨斗;斤凿,就是斧头和凿子。斤也是重量单位,古时候一斤是十六两,所以成语有“半斤八两”,表示程度一样;现在一斤是十两哦!
再比如“两”——“两”字像两个钟形的称量器具,这种量器叫黄钟,一钟是十二铢,“两”就表示双倍黄钟的重量,也就是二十四铢,古代二十四铢为一两。
……
量词变化多端,内涵底蕴十足,都是从生活中实践而来的智慧,值得我们细细品味。