为什么把冬至叫“一阳生”呢？

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冬至是中国农历中一个重要的节气，也是中华民族的一个传统节日，冬至俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”……又名“一阳生”。

为什么把冬至叫“一阳生”呢？

古人认为自冬至起，白昼一天比一天长，阳气回升，天地阳气开始兴做渐强，代表下一个循环开始，是大吉之日。周代以冬十一月为正月，以冬至为岁首过新年，也就是说，选取的是一年中“日影”最长的一天，为新的一年开始的日子。因此，冬至也有祭祖、家庭聚餐等习俗。古代在冬至期间还是放大假的：汉代有5天假期、唐代有7天假期。

冬至在中国历史悠久，它是二十四节气中最早制订出的一个。早在二千五百多年前的春秋时代，中国就已经用土圭（测日影长短的古老计时仪器）观测太阳，测定出了冬至日，时间在每年的公历12月21日~23日之间。

冬至日是一年中白天时间最短的一天。过了冬至以后，太阳直射点逐渐向北移动，北半球白天逐渐变长，夜间逐渐变短，所以有俗话说，“吃了冬至面，一天长一线。”说的就是白昼渐长。

冬至这一天北半球得到的阳光最少，而且这一天是数九的第一天。

关于“数九”，民间流传着的歌谣是这样说的：

一九、二九不出手；

三九、四九冰上走；

五九、六九沿河看柳；

七九河开，八九燕来；

九九加一九，耕牛遍地走。

冬至并不是最冷的时候，这是因为地球表面有大气和水分，能够储存热量，并不是“即存即失”，而有“积热”。冬至之后，虽然太阳高度角渐渐高起来了，但这是一个缓慢的恢复过程，每天散失的热量仍旧大于接收的热量，呈现“入不敷出”的状况。到了“三九天”，积热最少，温度最低，天气也就越来越冷了。待到过了这个“冷锋”之后，天气就会渐渐变暖。所以说“冷在三九”，而“九九”已在夏历一、二月，中国大部分地区已入春，因此有“九九艳阳天”。

中国古人还将冬至分为三候：“一候蚯蚓结；二候麋角解；三候水泉动。”

“蚯蚓结”说的是蚯蚓蜷缩身体。传说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽已生长，但阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体；

“麋角解”说的是麋的角。麋与鹿同科，却阴阳不同，古人认为麋的角朝后生，所以为阴，而冬至一阳生，麋感阴气渐退而解角；

“水泉动”就更好理解了：由于阳气初生，所以此时山中的泉水可以流动并且温热。

有没有人有这样的疑问：冬天已经来了这么久了，为什么12月底的这个节气还叫“冬至”？

古人对冬至的说法是这样的：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。

这段话说得特别清楚：冬至的“至”，不是“到达”的意思，而是表示“极限”。

至，是象形字也是会意字，“一”表示地面，其余的部分像鸟飞从高处下至地面；也像射来的箭落到地上，表示到达。“至”的本义就是下来、到达，引申为到达了极点、完全达到，又引申指极、最，比如至善至美、至高无上。

从科学上讲，春夏秋冬是依照太阳直射地球的直射点的位置来分的。太阳最多也就能直射到南北回归线了，南北回归线就是太阳直射地球的最北和最南端。

而赤道正好把地球分为两半，一半是北半球，一半是南半球。

当太阳直射到北回归线时（即夏至），北半球天气比较热，就是夏天；太阳直射到南回归线时（即冬至），离北半球远了，北半球天气就比较冷，是冬天。当太阳直射既没有太靠近北、又没有太接近南时（即直射赤道）就是春天或秋天。

而这两个叫“分”的节气（春分、秋分），白昼和黑夜的时间是一样的，都是12个小时，把24小时平分了，所以叫“分”；而夏至和冬至是两个极端：一个白昼时间一年最长（夏至），一个黑夜时间一年最长（冬至），至有极点、最的意思，所以叫“至”。