今天是农历的七月初七, 传说牛郎织女相会的日子。

织女是七仙女里最小的那一个,能织出天上的云霞。七夕节,就是农历七月初七,每年的这一天晚上,被王母娘娘分隔的牛郎和织女都会在鹊桥上相会。地上的姑娘也可以在七夕节这天,向织女星乞求智巧,希望自己的手可以像织云霞的织女一样巧。

其实,牛郎和织女的形象,很符合我们古代社会的男耕女织。就是男的种田(耕田需要有牛,所以是牛郎),女的织布(所以是织女),全家分工劳动,这是农耕文化的显著特征,也是古代家庭最常见的分工方式。牛郎和织女也是这样分工的。

正因为丝织在中国的古代社会十分重要,所以产生了很多和丝织有关的故事。我们不说别的,就说织女,就有好多美丽的版本。在这些故事里,女神和仙女们都是不同型号的“织女”,我们就来说一说。

最著名的织女:七仙女

一个版本是大家熟知的牛郎织女的故事,就是今天这个七夕节的由来。

另一个版本是董永和七仙女的故事。在这个故事里,七仙女的身份和织女一样,但她不叫织女,就叫七仙女。董永是《二十四孝》(中国古代孝子孝行的故事)里的大孝子,因为卖身葬父感动了天上的七仙女,所以仙女下凡来帮助他并且嫁给了他。后来七仙女也是被王母娘娘带回天上,和董永分开。

黄梅戏《天仙配》就是根据董永和七仙女的故事改编的。黄梅戏是安徽地方戏曲剧种,也是中国极富影响力的剧种之一。因为主要曲调起源于湖北的黄梅而得名。董永和七仙女的故事,也是在黄梅戏《天仙配》中被推向一个高峰。

最古老的织女:皇娥

在这个神话故事里,皇娥是中央天帝——黄帝的小女儿。她在天宫里辛勤的织布,往往要织到深夜。她编织出来的锦缎,就是那天空中流光溢彩的云霞。疲倦的时候,她就驾一只木筏,到银河上去游玩,一直驶到银河的源头——西海边的穷桑树下。

看到穷桑树这个名字,能想到桑树吧?能很容易联想到吃它叶子的蚕吧?想到蚕,就能想到蚕丝吧?想到蚕丝,就能想到纺织吧?

所以说,神话每一个细节都不白给!

就是在这里,皇娥遇到了白帝的儿子——太白金星。两人一同划着木筏,浮游在月光笼罩的海上。他们拿桂树的枝条来做船桅;拿芳香的熏草栓在桂枝上做帆;又刻了一只玉鸠放在船桅顶端,来辨别风的方向(因为鸠这种鸟能辨别四季风向)。后世船桅上或屋顶上设置的“相风鸟”,据说就是参照玉鸠的样子做的。

 

[相风鸟]

两个人很快就有了爱情的结晶——后来的西方天帝少昊。因为他是太白金星的儿子,所以也称金天氏。

皇娥作为西方天帝之母,堪称织女头一号!不但在故事发生的神话时间上最久远,也浪漫得不要不要的!

最真实的织女:嫘祖

不论是在神话里还是在史实里,嫘祖都是名副其实的先蚕娘娘,也是最有影响力的织女。

嫘祖本来是中国西南“西陵氏”的女首领。为了使西陵氏更强大,嫘祖和轩辕氏黄帝强强联合——联姻了。黄帝封嫘祖为元妃。

那时候还没有纺织业,人们穿的是麻布做的衣服。嫘祖天天带着妇女们上山剥树皮、编麻网,制衣服,很快就病倒了,什么也吃不下。

她的两个侍女去给她摘果子开胃,发现在桑树上结着许多雪白的小果子。等她们摘回去才发现,这“白果子”太难搞,咬么咬不动,煮么全是丝。嫘祖看到这些丝线,产生了一个伟大的灵感。

嫘祖在桑树林里观察了好几天,终于弄清了“白果子”的来历:这“白果子”(其实就是蚕茧)是一种嘴里会吐丝的虫子(其实就是蚕)绕织而成的!这种柔软的丝线,正是做衣服的好材料啊!

古代中国人认为蚕是神奇的虫子,是上天派下来的,所以“蚕”字上面一个“天”,下面一个“虫”,意思就是“天上的虫子”!

神话都有现实的影子,真实的历史中也是有嫘祖这个人的。作为丝绸文明的开拓者,嫘祖和炎黄二帝一样,是中华民族的“人文初祖”,为创造中国古代文明做出了杰出贡献。蚕丝文明使中国以丝绸品独霸世界四千余年,其中嫘祖功不可没。

 

[丝绸之路]

最不靠谱的织女:蚕马

这是一个关于诺言的故事。

上古时候,有一个漂亮的女孩,养了一匹骏马。她爸爸出门远行,很久都没有回家。这个寂寞的女孩太想她爸爸了,每天都和这匹大白马聊天。有一次聊着聊着就对白马说:“马啊马!我真想爸爸呀!如果你能把爸爸找回来,我嫁给你都行!”

结果这匹马听到女孩说的话,一溜烟跑出马房,不分昼夜地奔跑了好久,真的把女孩的父亲带回了家。

回到家后,白马见到女孩总是又跳又叫。父亲觉得奇怪,一问女儿才知道:原来这马是想让女儿兑现诺言,嫁给它啊!

无论是女孩还是父亲,都没打算遵守诺言。第二天,父亲就亲手将马射死在马房里,还将马皮剥下来,晾晒在院子里。

女孩看到马皮就生气,用脚去踢它:“你这个畜牲!还想娶我?现在给剥下皮来,真是活该!看你还——”

话还没说完,那马皮就突然从地上跳跃起来,马上包裹住女孩,像风一样旋转着,顷刻间就消失在原野的远方。

父亲到附近各处都寻找了一遍,也找不到自己的女儿。结果在一棵大树的枝叶间,看到一个马头虫身的生物,正慢慢摇摆着它那马样的头,从嘴里吐出长长的光亮的细丝,缠绕在树上。

这马头的虫样生物,正是那个被马皮裹走的女孩变的。人们都说它是因为羞愧,要吐丝把自己缠起来,就取“缠”的谐音,称它为“蚕”。

这个女孩后来就做了蚕神,蚕马吐的丝又轻又软,像天上的行云,小溪的流水,连嫘祖也禁不住赞叹呢!那马皮也一直披在她身上,和她做了永不分离的亲密伴侣。

 

小总结:

织女的故事还有很多,无论是哪个织女,都是桑蚕文化的反应。蚕桑丝织是中华民族认同的文化标识,五千年来,它对中国历史作出了重大贡献,并通过丝绸之路对人类文明产生了深远影响。可以说,每一位织女,都是劳动人民的化身,都是古代中国默默织造的女性代表。

她们都是美丽又伟大的织女。

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